Duaalimallin perusajatus on se, että sen eri puolilla toimivilla on omat tehtävänsä. Ammattikorkeakouluilla on tärkeä rooli kouluttaa osaajia ja ammattilaisia tiukasti työelämäyhteydestä kiinni pitäen. Yliopistot tekevät tieteellistä tutkimusta ja antavat siihen perustuvaa opetusta Ne tuottavat uutta tutkimustietoa, kehittävät tieteenaloja ja kouluttavat asiantuntijoita ja tutkijoita.
Yliopistoissa opetus on teoreettista ja tutkimuslähtöistä, ja sen yhtenä tavoitteena on antaa valmiudet jatko-opintoihin eli tohtorikoulutukseen. Suomalainen yliopistokenttä on rakennettu tieteelle ja tutkimukselle ja siitä kertovat myös luvut. Suomalaisissa yliopistoissa julkaistaan yli 30 000 tieteellistä artikkelia vuosittain, ammattikorkeakouluissa yhteensä reilu tuhat.
Duaalimallin toimivuuden kannalta oleellista on se, että siirtyminen duaalimallin puolelta toiselle pidetään mahdollisena eikä opiskelija ajaudu umpikujaan. Esimerkiksi siirtyminen tradenomikoulutuksesta kauppatieteellisen koulutukseen on hyvin luonnollista. Suoraan kauppatieteiden maisteriohjelmissa aloittavista uusista opiskelijoista jopa yli puolella on taustalla AMK-tutkinto. Tämä on yksi erinomainen reitti tohtorikoulutuksesta kiinnostuneille hakeutua akateemiselle uralle ja jonkin verran sitä on hyödynnettykin.
Kauppatieteiden maisterit työllistyvät tuhansilla eri työnimikkeillä. On vahvuus, että tutkinnon suorittaneille on erilaisia koulutuspolkuja ja laajasti monenlaista osaamista. On kuitenkin tarpeellista tunnistaa tämänhetkisen koulutusmarkkinan laajuus. Suomessa on 13 yliopistoa ja kauppatieteitä voi opiskella 15 kampuksella. Osaamisen ja resurssien hajauttaminen entistä laajemmalle ei ole viiden miljoonan kansalle tarpeellista.
Parannettavaa olisi toki siinä, että ammattikorkeakouluista luotaisiin erilaisia polkuja myös tohtorikoulutukseen hakeutumiseen. Tuetaan yliopistojen profiloitumista, jotta ne pystyvät kurkottamaan Suomesta kansainväliselle huipulle.